Tesoros Cingaleses

Llegada al aeropuerto de Colombo. Recogida de equipajes, recepción y traslado al hotel. Recorrido panorámico de Colombo (lo realizará un guía de chofer de habla inglesa), que tiene la población más grande del país, aproximadamente 600,000 habitantes.

La capital comercial de Sri Lanka, ubicada en la costa occidental de la isla, es una ciudad vibrante llena de vida y con una sorprendente mezcla de arquitectura moderna, edificios coloniales y algunas ruinas.

Debido a su gran puerto natural y su posición estratégica en las rutas comerciales marinas que unen Oriente y Occidente, han pasado más de 2000 años desde que los comerciantes son conscientes de su existencia. Sin embargo, no fue hasta 1815, cuando la isla fue cedida al Imperio Británico, que Colombo no fue designada capital.

La ciudad está dividida en diferentes áreas, la central es el centro de negocios, el restaurante y la zona de ocio.

En la visita veremos los lugares más representativos de Colombo, el Fuerte, el barrio residencial de Petah, los Jardines Cinnamon, el Parque Galle Face y el Parque Viharamahadevi. Alojamiento en el hotel.

Desayuno tipo picnic. A primera hora de la mañana, traslado a la estación para salir en el tren Intercity a Anuradhapura (3 horas y media). Llegada y visita de la ciudad arqueológica de Anuradhapura, que fue una de las capitales antiguas de Sri Lanka desde el siglo IV AC hasta principios del siglo XI DC.

La ciudad fue reconocida como patrimonio de la humanidad por la UNESCO, y fue en su momento el centro más importante de la vida y poder política del sur de Asia. La ciudad considerada sagrada para el budismo está actualmente rodeada de monasterios.

Almuerzo en un restaurante local. Después de esta visita seguiremos hasta el Mihintale, donde se cree que fue el lugar de encuentro entre Buda y el rey Devanampiyatissa quien inauguró la presencia del budismo en Sri Lanka. Hoy en día es un sitio sagrado de peregrinaje donde se encuentran multitud de monumentos religiosos y estatuas abandonadas. Continuación a Habarana. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno. Visita del conjunto de Sigiriya, un antiguo complejo de palacios construidos durante el reinado del rey Kasyapa (477-495). Está calificado como Patrimonio de la Humanidad en el año 1982.

Las ruinas del palacio están situadas en la parte superior de una impresionante roca de piedra roja a 180 m sobre la jungla que se erige a sus pies en medio de todo el conjunto. En la parte media se encuentra el muro de Espejo donde se hallan las famosas pinturas de las doncellas Apsara. Además de la Puerta del León, la que da acceso a la parte superior. En la zona más baja de la roca está el palacio inferior y los fosos, muros y jardines que se extienden a lo largo de cientos de metros desde la base rocosa. Sin duda merece la pena subir los más de 1.000 escalones y estrechas pasarelas para disfrutar de la extraordinaria panorámica del entorno.

Este espectacular conjunto, sorprende al visitante por la creatividad de su construcción y por el magnífico lugar de su emplazamiento. Almuerzo en un restaurante local. Continuación del recorrido hacia Polonnaruwa, una de las antiguas capitales de Sri Lanka, siendo la sede de los reyes cingaleses desde el siglo XI hasta el siglo XIII. En 1982 fue declarada Patrimonio de la Humanidad. Esta ciudad, rodeada del embalse Prakrama Samudra construido en el siglo XII, se extiende sobre 122 hectáreas, encontrando numerosos monumentos con una gran calidad de conservación. La mayor parte de ellos son estatuas y edificios religiosos de influencia india, aunque también se encuentran edificios civiles como la cámara del consejo real.

Visitaremos las famosas estatuas de los Budas de Gal Vihara, tres grandes estatuas esculpidas en una pared rocosa, que destacan por su detalle e impresionan por su tamaño. La primera y segunda de dichas estatuas representan a un Buda sentado en posición de meditación; mientras que la tercera y más grande, con 14 metros de longitud, representa la figura reclinada. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno. Salida por carretera a Colombo parando en ruta para visitar el Templo de Dambulla, cuyo complejo de cuevas convertidas en el templo de Oro, son su principal foco de atracción por su singularidad y por ser el sistema de cuevas más grande del país. Además, este conjunto conserva una importante y cuantiosa colección de imágenes de Buda, alrededor de 153, que representan las distintas etapas de su vida. Éstas a su vez se encuentran rodeadas de fascinantes pinturas y murales, que se extienden a lo largo de una superficie de 2.100 kilómetros cuadrados. Toda esta área de gran importancia cultural y religiosa fue construida por el rey Walangambahu en el siglo I a.C. y fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1991.

Continuación del recorrido a Kandy parando en Jardín de Especias de Matale, donde nos ofrecerán un masaje ayurvédico de unos 10 minutos (incluido). Almuerzo en un restaurante local.

Kandy es conocida como la capital de las montañas, además de ser el corazón del budismo en el país. Por su entorno, arquitectura y belleza fue declarada por la UNESCO en 1988 Patrimonio de la Humanidad. Fue el hogar del último reinado independiente de Sri Lanka, que sobrevivió dos siglos a la incursión colonial antes de la caída con el Imperio Británico.

En medio de las calles y bazares, encontramos el Mercado Municipal o el Centro de las Artes y la Artesanía, lugares que destacan por su afluencia de gente y por estar siempre animados por la población local. Visitaremos el Dalada Maligawa, conjunto arquitectónico formado por pabellones de color rosa con cubiertas rojas donde se encuentra el Templo del Diente de Buda, principal centro religioso para los seguidores budistas en el que se venera la reliquia del diente de Buda. Por la tarde asistiremos a una representación de las famosas danzas cingalesas. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno. Salida por carretera al Millennium Elephant Foundation (MEF) una organización benéfica creada para rescatar y cuidar a los elefantes asiáticos cautivos en Sri Lanka. MEF es el único lugar donde no se monta en elefante, nunca. Sólo acompañan en los paseos. MEF no es una atracción turística de masas. Su objetivo es dar a los elefantes un hogar seguro. En este momento se alojan con ellos dos elefantes, sus nombres son Kumari (que significa princesa). Así que tenemos dos princesas viviendo con MEF. Le invitamos a visitar y a vivir un encuentro especial con los elefantes, apto para todos los públicos. El programa es el siguiente:

09:00 Bienvenida y charla de seguridad
09:15 Preparación de la comida del elefante
09:30 Paseo con el elefante
10:00 Bañar al elefante
11:00 Fin

Almuerzo en la casa colonial. De regreso a Kandy visitaremos el Jardín Botánico de Peradeniya, primer jardín botánico construido por un rey Sinhala y ampliado por los ingleses. Sus 147 acres están llenos de una gran variedad de árboles, plantas y flores, principalmente orquídeas con una variedad de 300, plantas medicinales y palmeras. Llegada a Kandy. Tarde libre. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno. Salida por carretera hacia la región de las colinas con paisajes de montaña espectaculares, salpicados por plantaciones de té. Haremos una breve parada en el camino para contemplar la cascada de Ramboda. Llegada a Nuwara Eliya, ciudad situada entre colinas, fue establecida por el Imperio Británico en el siglo XIX, y por supuesto tenía un gran valor y utilidad, ya que constituía un enclave de vacaciones donde poder refugiarse de los meses más calurosos, por todo ello su arquitectura tradicional se mezcla con edificios coloniales de estilo británico. Visita a una plantación y fábrica de té. Almuerzo en un restaurante local.

Continuación a la localidad de Ella. Ella, que se traduce literalmente como "cascada", es un nombre adecuado para esta pequeña ciudad situada en un rincón de las colinas, debido a sus impresionantes vistas ricamente adornadas con cascadas que se deslizan por sus escarpados terrenos.

Un breve y agradable paseo de unos 45 minutos que discurre por una vía férrea conducirá a sus visitantes hasta la base de la montaña. A partir de ahí, un paseo de 15 minutos por la colina que atraviesa una lustrosa plantación de té abrirá los panoramas más sorprendentes, con cielos azules que se elevan por encima de las llanuras esmeralda de abajo. En el transcurso del paseo visitaremos el famoso puente de nueve arcos. Construido durante el periodo colonial británico, sigue siendo uno de los más grande de Sri Lanka. Más tarde, traslado en coche de regreso al hotel. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno. Por la mañana salida por carretera hacia el Parque Nacional de Yala, visitando en ruta las Ravana Falls. A lo largo de este día continuaremos por las altas tierras del centro, entre verdes plantaciones de té, cascadas y sinuosas carreteras hasta descender hasta prácticamente el nivel del mar donde se encuentra el Parque Nacional de Yala. Almuerzo en un restaurante local.

Por la tarde saldremos en coches todoterreno 4X4 para realizar la visita al Parque Nacional de Yala. Situado en la región semiárida de clima seco, con temporadas de lluvias sobre todo durante el monzón, contiene una variedad de ecosistemas entre los que destacan bosques húmedos y humedales marinos. Es una de las 70 áreas más importantes para las aves en Sri Lanka, albergando 215 especies de aves, incluyendo seis endémicas del país. El número de mamíferos que se ha registrado en el parque es de 44 diferentes tipos y tiene una de las mayores densidades de leopardos en el mundo, aunque no por ello fáciles de ver. Continuación a Tissamaharama. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno. Por la mañana saldremos por carretera por toda la costa Sur hasta la localidad costera de Galle, con parada en el camino para ver a los pescadores en Weligama. Visita de la ciudad de Galle que tuvo su apogeo en el siglo XVIII, antes de la llegada de los británicos, que potenciaron el desarrollo de Colombo. La parte antigua de Galle fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1988. Se cree que la actual ciudad era el puerto de la antigua Tharsis, al cual el rey hebreo Salomón enviaba a buscar el marfil y los pavos reales que se indican en la Biblia. El paseo cercano a la muralla que va desde el bastión de Utrecht hasta el bastión de la bandera de roca permite hacerse una buena idea de la ciudad con una buena panorámica del antiguo puerto.

Visita de la Vieja Fortaleza Holandesa de Galle. Almuerzo en un restaurante local. Por la tarde, continuación del recorrido a Ahungalla. Cena y alojamiento en el hotel.

Desayuno. Mañana libre para disfrutar de las instalaciones del hotel situado en la costa. Salida a las 14,00 por carretera de vuelta al aeropuerto de Colombo, donde embarcaremos en el vuelo de regreso. Noche a bordo.

Llegada y fin de nuestros servicios.